Πλήθος προβλημάτων δημιουργείται στο κέντρο και σε άλλες περιοχές της Αθήνας από το «σαφάρι» μετάλλων που διεξάγεται καθημερινά με πρωταγωνιστές αλλοδαπούς ρακοσυλλέκτες. Μετανάστες από την Ασία και την Αφρική, άνεργοι και πολλές φορές χωρίς χαρτιά, κυκλοφορούν στους δρόμους με καροτσάκια των σούπερ μάρκετ, τα οποία γεμίζουν με όποιο μεταλλικό αντικείμενο βρουν. Ο αριθμός αυτών των ανθρώπων αυξάνεται μέρα με τη μέρα, ενώ τα μέταλλα μειώνονται, με αποτέλεσμα, στην προσπάθεια επιβίωσής τους, οι ρακοσυλλέκτες αντί να συμβάλλουν στην ανακύκλωση, να δημιουργούν σειρά προβλημάτων υποβαθμίζοντας παράλληλα την εικόνα της πόλης. Μερικοί προκαλούν φθορές στη δημόσια και την ιδιωτική περιουσία κόβοντας και κλέβοντας σωλήνες και κομμάτια μετάλλων ή αφαιρώντας μεταλλικά εξαρτήματα όπου είναι εφικτό.
«Πέρυσι κλάπηκαν περίπου 900 σχάρες αποχέτευσης από δρόμους της Αθήνας. Το κόστος για την αντικατάστασή τους είναι πολύ μεγάλο. Ακόμα κλάπηκαν 2 χιλιόμετρα καλωδίου από τον Λυκαβηττό δημιουργώντας προβλήματα ηλεκτροδότησης», αναφέρει η αντιδήμαρχος τεχνικών υπηρεσιών του Δήμου Αθηναίων Νανά Σπυροπούλου.
Σε μια προσπάθεια να βρουν έστω και λίγα γραμμάρια μέταλλο, οι ρακοσυλλέκτες αδειάζουν τους κάδους απορριμμάτων γεμίζοντας τον δρόμο με σκουπίδια. Αδειάζουν ή και καίνε στον δρόμο τα στρώματα που βρίσκουν προκειμένου να πάρουν τις σούστες, σπάνε ηλεκτρικές συσκευές για να απομονώσουν λίγα γραμμάρια μετάλλου. Η κ. Σπυροπούλου περιγράφει εικόνες που ισορροπούν ανάμεσα στο τραγικό και το κωμικό: Ομάδες τσιγγάνων ή μετανάστες πριονίζουν και αφαιρούν πινακίδες, κολονάκια προστασίας του πεζοδρόμου, ξηλώνουν λαμαρίνες από κτίρια που έχουν καλυφθεί για την προστασία περαστικών. Ανάλογα προβλήματα αντιμετωπίζουν αρκετοί δήμοι του Λεκανοπεδίου, οι επικεφαλής των οποίων, σύμφωνα με πληροφορίες, εξετάζουν ακόμα και το ενδεχόμενο να αντικαταστήσουν τους μεταλλικούς κάδους με πλαστικούς, ώστε να μην υφαρπάζονται για σκραπ.
Οι αλλοδαποί ρακοσυλλέκτες τριγυρίζουν στα στενά της πόλης μέχρι να γεμίσουν τα καρότσια τους και στη συνέχεια κατηφορίζουν την Πειραιώς για να πουλήσουν το «εμπόρευμα» στα σκραπατζίδικα του Βοτανικού και του Ταύρου.
Η διαδρομή επί της Πειραιώς επαναλαμβάνεται αρκετές φορές μέσα στην ημέρα. Αργά το βράδυ το κάθε καρότσι έχει βγάλει 15 - 40 ευρώ, τα οποία μοιράζονται δύο ή τρία άτομα. Οταν δεν έχουν πού να τα κρύψουν, οι μετανάστες δένουν τα καρότσια σε στύλους ή δέντρα κοντά στα σπίτια που διαμένουν. Εκεί συνήθως εντοπίζονται και μαζεύονται από τα συνεργεία καθαριότητας του Δήμου Αθηναίων.
«Από τον Οκτώβριο μέχρι τον Δεκέμβριο μαζέψαμε 1.200 τέτοια καροτσάκια και τα επιστρέψαμε στα σούπερ μάρκετ, κυρίως από το 3ο και το 6ο διαμέρισμα της Αθήνας» σχολιάζει στην «Κ» ο αρμόδιος αντιδήμαρχος Ανδρέας Βαρελάς. Σύμφωνα με πληροφορίες, μεγάλη αλυσίδα σούπερ μάρκετ ζημιώθηκε 550.000 ευρώ εξαιτίας κλοπών καροτσιών το 2010, ενώ πέρυσι η αντίστοιχη ζημιά ανήλθε στις 700.000 ευρώ. Οπως αναφέρει ο κ. Βαρελάς, τα χιλιάδες καρότσια σε όλη την Αθήνα δημιουργούν σειρά προβλημάτων στην κυκλοφορία οχημάτων και πεζών.
