Πέθανε στα 91 του ο άνθρωπος που δημιούργησε τη σύγχρονη Σιγκαπούρη

Ο πρώτος πρωθυπουργός της Σιγκαπούρης Λι Κουάν Γιού πέθανε την Κυριακή σε ηλικία 91 ετών, ανακοίνωσε η κυβέρνηση. H χώρα κήρυξε πένθος μέχρι την κηδεία του την επόμενη Κυριακή, ενώ οι ξένοι ηγέτες, από την Ουάσινγκτον μέχρι το Πεκίνο, εκφράζουν τα συλλυπητήριά τους και αποτίουν φόρο τιμής σε έναν «γίγαντα της ιστορίας», όπως ενδεικτικά τον χαρακτήρισε ο Λευκός Οίκος.

«Ο κ. Λι πέθανε χωρίς να υποφέρει στο γενικό νοσοκομείο της Σιγκαπούρης σήμερα στις 03:18» ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός και γιος του Λι Χσιέν Λουνγκ. Είχε εισαχθεί στο νοσοκομείο στις αρχές Φεβρουαρίου, με οξεία πνευμονία.

Πρώτος πρόεδρος της κυβέρνησης της πόλης-κράτους το 1959, οπότε η Σιγκαπούρη κήρυξε την ανεξαρτησία της από τη Βρετανία, ο Λι Κουάν Γιού παρέμεινε επί τρεις δεκαετίες στην πρωθυπουργία, μέχρι το 1990.

Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περισόδου , η Σιγκαπούρη γνώρισε μία θεαματική οικονομική ανάπτυξη και έγινε μία από τις «ασιατικές τίγρεις». Ο Λι Κουάν Γιούπαρέμεινε και μετά την αποχώρησή του από την πρωθυπουργία μία υψηλής επιρροής πολιτική προσωπικότητα στην Σιγκαπούρη και στην Ασία.

Πατέρας του σημερινού πρωθυπουργού, του Λι Χσιέν Λουνγκ, ο Λι Κουάν Γιού παραιτήθηκε το 1990 και παρέδωσε τη πρωθυπουργία στον Γκοχ Τσοκ Τονγκ, τον στενότερο συνεργάτη του. Αυτός στη συνέχεια παρέδωσε, το 2004, την εξουσία στον γιο του Λι.

Το Κόμμα Λαϊκής Δράσης του οποίου ο Λι Κουάν Γιού υπήρξε συνιδρυτής, επικρατεί στις εκλογές συνεχώς από το 1959 και σήμερα ελέγχει τις 80 από τις 87 έδρες του κοινοβουλίου.

Σε βιβλίο που εκδόθηκε το 2003, τρία χρόνια μετά τον θάνατο της συζύγου του, ο Λι Κουάν Γιού έλεγε πως αισθανόταν όλο και πιο αδύναμος και ότι προσέβλεπε σε έναν γρήγορο θάνατο.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα εξέφρασε τα ειλικρινή του συλλυπητήρια για το θάνατο του Λι Κουάν Γιού, χαρακτηρίζοντάς τον «πραγματικό γίγαντα της ιστορίας»: «Θα μείνει στην ιστορία για τις επόμενες γενιές ως ο πατέρας της σύγχρονης Σιγκαπούρης και ως μία από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες της Ασίας» ανέφερε ο Ομπάμα. 

Ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ ανέφερε πως «ο θάνατος του Λι Κουάν Γιού είναι απώλεια τόσο για τη Σιγκαπούρη όσο και για ολόκληρη τη διεθνή κοινότητα».